Reilu kolme vuotta sitten en ollut käynyt Brittein saarilla
lainkaan, jos käynniksi ei lasketa välilaskuja Lontoossa. Sen jälkeen on tullut
brittimaratoneja koluttua useammassakin paikassa, eli Englannissa, Irlannissa,
Mansaarilla, Skotlannissa ja Pohjois-Irlannissa. Countryclubin maalistassa nämä
kaikki edellä mainitut lasketaan eri maiksi ja brittivaltioista minulla
juoksematta oli vielä Wales, Jersey ja Guernsey. Näistä Walesin maraton
ajoittui keskikesän hetkeen, joten otimme Outin kanssa sinne pitkän viikonlopun
matkan, heinäkuun helteiden koetellessa suomalaisten sietokykyä. Jos ei tykkää
kovasta helteestä, voi muuttaa Walesiin. Heinäkuun keskilämpötila on alle
parikymmentä astetta, usein on tuulista ja sateista, kuten matkamme aikanakin.
Maratonpäivänä oli parhain keli, mutta silloinkin lämpötila keikkui vain juuri
ja juuri 20 asteen yläpuolella. Lensimme ensin Lontooseen, josta oli viiden
tunnin junamatka Tenby nimiseen pikkukaupunkiin. Loppumatka sujui jo aikoja
sitten parhaat päivänsä nähneen lättähatun kyydissä, Swanseassa olleen
junanvaihdon jälkeen. Tiesimme Tenbyn suosituksi turistikohteeksi ja perille
päästyämme emme ihmetelleet yhtään että miksi. Maasto meren rannalla on
vaihtelevaa ja vehreät nummet ympäröivät seutua joka puolella. Vihreys on silmiinpistävän
runsasta joka paikassa ja eläimiä näkee nummilla ja laitumilla satamäärin. Itse
kaupunki on erittäin vanha, mutta rakennukset loistokunnossa ja siisteydessä ei
löydy parannettavaa. Kauniit eriväriset rakennukset jylhien kallioiden reunoilla,
antavat postikorttimaisia maisemia eri puolella kaupunkia. Hotellimme oli pieni
idyllinen perhehotelli, jonka omistajapariskunta teki kaikkensa asukkaiden
viihtyvyyden takaamiseksi.
|
Tenbyn idyllinen venesatama. |
Jo Swansea lähestyttäessä kiinnitimme huomiomme oudolla
kielellä painettuihin nimikilpiin. Ja vasta lähempi tutustuminen asiaan osoitti
sen, että Walesissa on todella käytössä oma kieli Welsh ja sitä myös vielä
puhutaan. Toisin kuin esimerkiksi Irlannissa, jossa iirin kielen asema on
syrjitty, Welshin asemaa pyritään säilyttämään ja elvyttämään. Mitään selvää
mokomasta ei saa, sen tulimme äkkiä huomaamaan. Toisin kuin monessa muussa
pienessä brittivaltiossa, Walesissa ei ole omaa puntaa, vaan Englannin punta on
ainoa käypä valuutta. Raja Englantiin on häilyvä eli mistään ei huomaa milloin
olet saapunut Walesiin. Suurin kaupunki on ainakin futista seuraaville tuttu
Cardiff, joka on hieman Tamperetta suurempi kylä. Jalkapallopyhättö kuitenkin
on mittava ja sen suuruudesta voi saada jonkinlaisen mielikuvan kuinka
suosittua futis todella on näillä selkosilla. Cardiffin Millennium Stadiumille
mahtuu 74.500 katsojaa ja pitää ottaa huomioon, että se ei ole kaupungin ainoa
stadion, vaan toiseksi suuremmallekin mahtuu jopa 33.000 katsojaa. Mutta me
emme olleet tulleet tänne asti katsomaan jalkapalloa, vaan juoksemaan
maratonia.
|
Melkoinen vilske eli kuin kalat vedessä, kun tuhat uimaria lähtee
kilpaa. |
Maratonviikonloppu Tenbyssä oli kuitenkin paljon muutakin
kuin pelkkä maraton. Long Course Weekendiin osallistumalla oli mahdollista
mennä puolimatkan tai kokotriathlon läpi kolmessa päivässä, tai vain jokin osa
siitä. Perjantain ohjelmassamme oli vain numeroiden nouto, joten ehdimme hyvin
ihailemaan mahtavaa tuhannen uimarin starttia, jota sävytti ilotulitus ja
runsaan väkijoukon kannustus. Huonoina uimareina emme paikalla kuitenkaan kauan
viipyneet, vaan Expon valikoiman katsastettuamme lähdimme tankkaamaan
energiavarastojamme. Ravintolatarjonta Tenbyssä on runsasta, mutta ei niin
järin monipuolista. Saman tyyppisiä Fish&Chips rafloja on pilvin pimein,
mutta meidän vaatimustasoamme ennen maratonia ne eivät oikein tyydyttäneet.
Hintataso ravintoloissa oli myöskin
aika kallista.
Kiinalaisen noutoannos jäi melko mauttomana puoleen väliin syömättä, mikä on
tuiki tavatonta. Mutta toki ruokaa saatiin ja ei se miksikään ongelmaksi
muodostunut. Lauantaina ihailimme vuorostaan pyöräilijöitä, joiden vaativaa
urakkaa sävytti erittäin vaihteleva mäkinen maasto. Siinä vaiheessa emme
onneksi liikaa ajatelleet tulevan maratonin maastoa ja saimme yömme nukuttua
melko rauhaisasti.
|
Team Rahola se näkyy, jopa Walesin sumussa ja sateessa. |
Maratonpäivän sää oli ihanteellinen, joku voisi sanoa että
liian lämmin, mutta pukeutumisongelmilta ainakin vältyttiin. Enpä muista
maailman maratoneilta, että vaatesäilytys olisi ollut kirkossa, mutta nyt sekin
koettiin. Juuri ennen starttia treffasin muita countryclubilaisia ja saimmepa
aikaiseksi hienon ryhmäkuvankin, joka nyt koristaa clubin nettisivujen
kuvakollaasia. Outi ampaisi heti startista omia menojaan, sillä
akillesongelmieni takia olimme näin sopineetkin. Tosin ekaan kymppiin hän ei
saanut selvää irtiottoa minusta, vaan keikkui näköetäisyydellä parinsadan
metrin päässä, häipyen kuitenkin sitten horisonttiin. Oma juoksuni kulki
yllättävän suotuisasti ja vaikka reitti oli todella vaativa ja raskas, niin
jalat toimivat hyvin ja voimia riitti pieneen loppukiriin asti. Reitti oli
paitsi mäkinen myös kauniita maisemia tarjoava. Tosin tien reunoilla kasvava
pensaikko tai kiviaita usein esti paremman näkyvyyden maisemien ihailuun. Aina
maalissa odottava syvä helpotuksen tunne ja itsensä voittamisesta saatava
palkkio, oli Walesissa erityisen voimakas. Siksi epävarmaa oli koko
osallistuminen ja siinä onnistuminen. Pian maaliin tulon jälkeen treffasin
rakkaani kirkossa ja jälleen näkemisen riemu oli mahtavaa. Outilla jalat olivat
tehneet tenää, mutta kokonaisuutena uskon hänenkin olleen tyytyväinen
tapahtumaan. Oma aikani ei ole maininnan arvoinen, mutta myöhemmin sain
havaita, että sijoitukseni oli sarjassani neljäs, eli tuntui ne mäet muissakin
ikätovereissa. Huolto ja tunnelma Walesin maratonilla oli huippuluokkaa ja
nautimme täpöillä viime tippaan.
Paluumatkan kruunasi Lontoossa painavien
matkalaukkujen kanssa helteessä kävely. Raahustimme Paddingtonin asemalta Hyde
Parkin läpi, Buckinghamin palatsin vierestä Victorian asemalle asti. Sopii
kokeilla päivä pari raskaan maratonin jälkeen, mutta meiltähän tämäkin käy.
|
Herrasväki Lontoon helteessä. |
t. Unski